博物館設計展覽材料的選用通常依據材料的總體效果、經費所能承受的能力、性能、質地，這也是一般要遵循的三個原則：
1、契合展覽主題原則
這是指展覽材料的色彩、質地等外在觀感要與展覽的主題相協調。例如國家博物館的“非洲雕刻藝術精品展”之所以選用原色鋼管和鋁型材等金屬材料對展品進行固定，主要是考慮金屬材料具有體積小、韌性強、可承受重量大等特點，而且色調與非洲木雕類似，觀眾對此反應良好。
2、經濟實用原則
這是指在選擇材料時要考慮到展覽經費預算情況，不一定是最貴的，但價格一定是比較合適的。例如臨時展覽與基本陳列的經費預算一般有較大差異。我們在制作說明牌時，臨時展覽常常選用紙質，而基本陳列多選用有機玻璃或金屬。展柜的使用也是如此。
3、符合美學原則
這是指材料的設計制作與組合要符合通常的美學原理以及現代觀眾的審美趨向。在制作輔助展品時要根據展品的質地、形狀、要求予以研制和加工。例如國家博物館“黨和國家領導人外交活動受贈禮品展”中的展托、臺座、燈具等大量輔助展品都是量身定做，安全又隱蔽，既突出了展品的效果，方便觀眾欣賞展品，又能保證展品的安全。
