博物館設計的特色體現在博物館以怎樣的形象出現在用戶面前，怎樣處理與其用戶的關系中。博物館特色在博物館用戶對特定博物館與其他類似機構不同點的認同中凸顯出來。
博物館可以從自身、環境和給用戶的利益中明確它可以給用戶深刻印象的特色。博物館可以突出收藏的特色，可以突出業務范疇的特色，也可以突出參觀體驗的特色。
博物館特色是多方面的，即可突出單項特色，也可展現綜合特色。那么，博物館怎樣明確自身特色，選擇那些特色作為增強競爭力的突破口呢?博物館只有在全面分析館內條件、館外環境和競爭對手情況之后，才有可能準確認識自身特色。
博物館曾具有的一些特色可能仍是特色，但卻不再具有競爭力，甚至可能成為博物館發展的障礙。對那些已不適應當前社會條件和博物館發展需要的特色，應或揚棄，或根據現實條件賦予其新的內涵。
人員、館舍、設施、資源、組織體制、管理制度、發展戰略規劃等，外部因素則有社會發展狀況、政治、經濟、文化傳統、社區人口、自然環境、用戶需求等。隨著博物館日益被社會有意識地作為促進社會發展的工具，博物館與社會的聯系會越來越廣泛，越來越復雜，外部環境條件對博物館發展的影響會越來越突出。博物館工作者一定要切實將博物館發展置于社會、經濟、文化的大環境中，不能一廂情愿地囿于自我發展需求的小圈子里設計博物館的特色。
